可能世界・陰の神話 第九章第一話		押知の秘密 This was revised in December 3, 2006. This was revised in September 10, 2008.		野口博正の提供による 　あるひとつの可能世界
	影浦は三木を何とか落ち着かせると、学生に家まで送らせた。だが、三木の状態は心配である。暴漢の件は予期せぬ事態ではあったけれども、三木の異常とも思えるほどの動揺には、やはり、一端の責任を感じざるを得ない。このままでは、三木の精神状態は悪化する可能性が高そうだった。三木をこの件に巻き込んだのは、やはり、間違いであったのである。影浦を悔恨の情が苛んだ。だが、今と成っては、三木自身の力で、乗り越えて貰うしかないのである。「だが、上手く乗り越えてくれるのだろうか？」影浦はやりきれぬ思いに捕らわれた。そして、今の状況から、逃げ出したい気分にも陥った。だが、影浦は既に、火中の栗を拾ったのである。幾ら、傷つこうとも、今更、後戻りなど、し様が無かった。「この戦いは何としてでも、勝たねばならない」影浦はそう、自分を奮い立たせると、卓袱台のメモに視線を移した。 メモによれば、宮城は希言宗なる教団を調べる為に、既に、羽咋に出掛けたらしい。そして、その下には、新たな仲間の事で、典子からの連絡もある、と認めてある。仲間が増えるのは良いのだけれども、何故か、影浦は、それが戦闘開始の合図の様に感じて、複雑な気分にも陥った。「いよいよ、来るところまで、来たのかも知れない」影浦はそう呟いた。それにしても、宮城は羽咋で、何を、どの程度、探るつもりでいるのだろうか？もし、羽咋が敵の本拠地ならば、余り深入りしすぎると、危険な状況にも陥りかねない。影浦は再び、メモを手に取った。だが、メモは余りにも、簡潔で、詳しい話が分からない。「こういう事はもっと、詳しく書いてくれよ！」影浦はメモを見ながら、なじる様に呟いた。だが、宮城は此処には居ないのだから、何を言っても、致し方ない。影浦はじりじりしながら、典子からの電話をしばらく待った。だが、電話は来ない。影浦は結局、しびれを切らして、札幌の自宅に電話を入れた。希倭子に、帰りが三日ほど、遅れる旨を告げる都合もあったのである。だが、電話に出たのは希倭子ではなく、典子であった。希倭子が近所のスーパーに出掛けて、まだ、戻らぬ、と言う。影浦は希倭子への言伝を典子に託すと、早速、宮城の予定を典子に聞いた。 ところが、典子も、詳しい事は聞いては居ない、と言う。祈言宗なる教団があの祟り神に関係するらしい事、その本部が羽咋にある事、そして、その教団を調べに行く事、その三点しか、聞かされては居なかったのである。これでは、殆ど、メモの内容と変わらない。「何たる事か！」影浦は呆れて、電話を切った。それにしても、宮城は何故、それだけ、急いでいたのか？あるいは、表現不能の直感が宮城を羽咋に急がせたのか？だが、此処で、あれこれ、心配しても、今の状態では、致し方ない。「まあ、宮城の事だから、大丈夫だろ？」影浦はそう自分に言い聞かせると、煙草を一服、燻らせた。いずれ、宮城からの連絡もあるだろう。「その時は、一言、言って遣らねばならん」影浦はそう呟いた。こう成っては、腰を据えて、遣るしかない。やはり、少なくとも、二泊はしなくては為らないだろう。あるいは、もう少し長期間、滞在する事に成るのかも知れない。 そして、もう一つ、気に成るのは、新しい仲間の事だった。果たして、どんな連中であるのか？影浦は先ほどの電話で、聞くつもりでいたのだけれども、典子の話に、偉くがっかりとさせられて、つい、聞きそびれてしまった。メモには、新たな仲間が三人いて、こちらに向かっている、と書かれてあったが、果たして、何時、こちらに着くのだろうか？もし、飛行機に乗ったのなら、もう、着いていても良い筈なので、おそらく、急行列車にでも乗ったのだろう。札幌から上野までの所要時間はおおよそ、二十時間ほどである。仮に、彼らが朝の十時頃に出た、とすると、明日の早朝には、上野に着く。彼らが道に迷っても、八時までには、おそらく、道場に着くだろう。影浦は何時もより早めに床に入った。だが、妙に神経が高ぶっていて、寝付く事が難しい。どうやら、三木の問題や、新たな仲間の事、そして、宮城についての心配などが、神経をチクチクと刺激して、睡魔を遠ざけているらしい。吹っ切ったつもりではいたのだけれども、どうやら、そうでは無かったのである。彼は三十分ほど、座禅を組んで、気持ちを落ち着けて、床に入った。 影浦はふと気が付くと、妙にひんやりとする、見も知らぬ場所に佇んでいた。暗くて良くは分からぬけれども、どうやら、廃屋に居るのらしい。打ちっ放しのコンクリートが無惨なまでに床に崩れて、彼の足下に散乱している。ふっと、顔を上げて、頭上を見ると、天井の一部が崩れ落ちて、その真下には、数本の朽ちた鉄骨が瓦礫や折れ曲がった鉄筋などと一緒に、乱雑な様子で、重なっていた。どうやら、建設中のビルが途中で、放り出されて、雨ざらしと成ってしまったらしい。景気が急速に冷え込むと、時として、見られる光景ではある。「それにしても、此処は一体、何処なのだろう？」彼は少し不安に成って、辺りをぐるりと見回した。だが、積み重なった瓦礫と闇が彼の視界を遮っている。彼は行く当てもなく、瓦礫の上を歩き始めた。だが、瓦礫や折れた鉄筋などがしばしば、行く手を遮って、歩く事は容易では無い。彼は何度も、鉄筋や鉄骨の僅かな隙間を身体をよじって、すり抜けた。そして、瓦礫の山を這う様にして、暗闇の中を歩き回った。すると、やがて、前方に微かな明かりが差し込んで来る。彼は僅かの明かりを必死で辿って、やっとの想いで、瓦礫を抜けた。 見回すと、其処は既に、屋外である。空は妙に薄暗く、辺りには、陰鬱な靄が立ち込めている。広い車道の向こうには、ビル様のシルエットが靄のただ中に林立していた。見たところ、皆、廃屋である。そして、人の影すら、見られない。何と寒々とした風景だろうか？影浦はただ、呆然として、異様な世界を眺め見ていた。と、何処からか、湿った空気を震わす様に、重機の音が伝わって来る。時折は、瓦礫の崩れる音であろうか？恐ろしいほどの地響きが辺りの廃屋を共振させた。「ビルの解体に違い無い」影浦は靄の向こうに注意を向けた。 と、その刹那、やにわに大きな音がして、巨大なキャタピラーが現れた。やにわに濃霧を突き抜けて、影浦の目前へと迫り出して来る。見ると、それは異様に巨大なクレーンだった。不気味に機械音を唸らせて、蛇行をしながら、移動をしている。吊り下げられた鉄球が鈍く光って、ユサッ、と揺れた。「何処のビルを壊すのだろう？」影浦はただ、漫然と眺め見ていた。と、巨大な鉄球が大きく揺れた。唸りを上げて、空を横切り、ビルの側面へと打ち付けられる。恐ろしいほどの衝撃音がビルの谷間へとこだました。コンクリートの固まりが弾ける様に飛散して、ばらばらと路上に落下している。瓦礫の崩れる音がして、地響きが影浦の足下を揺るがした。 「こんなに近くで、危ないな、運転者は俺の事、見てるのだろうか？」影浦はふと、運転席を仰ぎ見た。と、奇怪である。其処は全くのカラッポである。運転席の操作レバーが生き物の様に勝手に動いて、巨大クレーンを操っていた。「何だ？これは！」影浦は唖然として、立ち尽くした。その間も、クレーンは鉄球を振り回して、辺りのビルを破壊して行く。瓦礫が四方に飛散して、一瞬、影浦の脇をすり抜けた。鉄球の軌跡も怪しげである。「クソッ、あんなものにぶつかったなら、一巻の終わりだ」影浦は避難をしようと、試みた。だが、足が動かぬ。そして、身体も硬直している。「何故なのか？！」額から、油の汗が滴り落ちた。ふっと、顔を上げて、クレーンを見ると、じわじわと、こちらへ迫って来ている。一瞬、鉄球が唸りを上げて、影浦を目掛けて、襲い掛かった。「ああっ、潰される！」影浦は危うい所で、目が覚めた。 時計を見ると、既に朝の七時である。だが、辺りは妙に薄暗い。気が付くと、落雷の音がこだましていた。雨も相当に激しいらしく、屋根の瓦をしきりと叩く。樋から溢れた雨水が直接、地面を叩くのだろうか？時折、激しい水音が窓のすぐ外で響き渡った。昨夜、眠りに付く頃も雨だった。そのまま、降り続いてでも居たのだろうか？影浦はむっくりと体を起こすと、カーテンを捲って、外を覗いた。林立をするビルの輪郭が灰色の闇へと溶け込んでいる。一瞬、稲妻が雲間を走ると、立ち並ぶビルの輪郭をくっきりと闇に浮き上がらせた。と、三木の顔が脳裏を過ぎる。昨夜は何とか宥めたものの、彼の心の状態はやはり、非常に気に掛かる。昨日、感じた後悔が再び、影浦を苛んだ。だが、今と成っては、どうしようもない。影浦はこの後悔の念が一生、続く事を覚悟した。 さて、その日の夕刻、道場に三人の男女が現れた。宮城の言伝に在った連中である。青森の恐山に立ち寄ったので、予定より、かなり、遅れてしまった、と言う。いずれにしても、皆、穏やかなオーラを放射して居り、典子の見立てに狂いは無かった。だが、いずれも若く、一番、年かさに思われる髭面の大男も、せいぜいが三十そこそこ、と思われる。風貌は一風、変わっているが、ただ者で無い事は窺い知れた。話を聞くと、彼は名を押知松男、と言い、アイヌの長の末裔である、と言う。帯広の近郊に牧場を持っており、その経営者でも在るらしい。その傍ら、アイヌ史の研究も手掛けているが、本業は彫刻家である、と彼は言う。アイヌ文化の伝統を生かした現代彫刻、という事らしい。「中央にも、ちょっとは知れて居ります！」若干、照れ気味ではあるものの、彼は誇らしい様子で、そう述べた。と、その時、影浦の脳裏に、男の記憶が過ぎって行った。何処かで、見た様に感じたのである。だが、それほど、鮮明な感覚ではない。「あの、以前、会ってますかね？」影浦は思わず、そう問うた。だが、押知は会った記憶は無い、と言う。影浦は小首を傾げて、記憶を辿った。 と、押知が言った。「テレビでは無いでしょうか？ＮＨＫの北海道で、去年、紹介をされましたので」「ああ、それで」影浦の脳裏に徐々に、記憶が蘇って来た。確かに、影浦はその番組を見ていたのである。押知についての記憶の断片が脳裏を駆け巡って、線と成って、繋がり始めた。その番組に拠れば、押知はやはり、彫刻家であり、牧場主であった。初めは酪農が主体であったけれども、今では、様々な動物を飼育して居り、観光にも、一役買って居る、と言う。場内には、レストランやワイルドな感じの遊戯施設が適当な間隔で、設けられおり、それなりの賑わいは見せたのである。だが、従業員は余所とは、かなり毛色が違った。彫刻や絵画など、芸術を志す者で占められている。その人数も極めて多く、とても、採算が合う様には思えない。ナレーターはその理由として、押知が彼等の後押しをして居るらしい、と述べていた。だが、大金持ち、とは言い兼ねる彼が何故、その様な事をし始めたのか？テレビの興味はその一点に注がれていた。アナウンサーはその事を彼に尋ねるけれども、彼は口を濁して、答え無い。ナレーターはその補足として、彼の生い立ちや親分肌の性格を挙げて、人柄の良さを強調していた。影浦はその時、奇特な人間も居るものだ、と、感心した事を記憶している。だが、今、こうして押知に接すると、テレビのその様な見解は表層的に思われた。 さて、もうひとりの痩せぎすの男、坂崎相舜は僧侶の家系に産まれ育った。だが、彼は僧職を嫌い、若い時に家を出ている。彼は今、株式投資で生計を立てており、座禅三昧の毎日だった。投資に失敗をした事は一度も無い、と豪語をするなど、相当の自信家、とも受け取れる。だが、それだけの力は在りそうだった。坂崎は押知との出会いを語り始めた。坂崎はある日、たまたま、押知の個展を見る事と成り、忽ち、その作品に魅せられた。写実的な作風からは高い精神性が窺える。生命への畏敬と謙虚さが作品の全体から溢れ出ていた。坂崎は無性に、作者に会いたく成った。ある意味、自分と対極にありそうな、その人となりに興味を持ったのである。だが、あいにく、押知はその時、彼の牧場でちょっとした問題が起きて、戻っていたので、面会をする事は叶わなかった。其処で、彼は即座に、押知の牧場に電話を入れて、アポイントメントを取り付けたのである。そして、まだ、酪農専業であった押知の牧場を訪れた。 会ってみると、押知は想像通りの人間だった。「彼はやはり、自分に足りないものを持っている」坂崎はそう確信をして、その後も、時間を作っては、押知の牧場を訪れたのである。そして、彼は間もなく、押知が自分と共通の問題を抱えている事にも気付く事と成る。実を言えば、彼等には、人には語れぬ、ある秘密が在ったのである。それは余りにも自由な魂と人並み外れた霊の能力であった。その様なものを持つ事が彼らに慎重な行動を余儀なくさせたのである。もしも、その事を露わにしたなら、故無き攻撃にも晒され兼ねない。掛け替えの無い心の自由を奪われぬ、とも限らない。その故に、彼等が互いを知るまでは、ひたすら自分に閉じ籠もり、唯我独尊を決め込んだのである。だが、奇しくも、彼等は其処で、出会った。また、その事が彼等の生き方をも変えたのである。自由な魂を持つ事は彼等に限らず、誰もが望む事だった。と、すれば、平凡な生活を営みながら、ひっそりと自由な魂を保ち続ける、その様な人間も居るのでは無いのか？二人の親交が深まるほどに、その様な想いも深まったのである。 だが、本当に、その様な平凡な人間が自由な魂を保っているなら、相当の苦難に在る事も確かな様に思われる。その様な自由な魂はおおむね、世間の習慣には従順であるのだけれども、世間のしがらみとは相容れぬ面も併せ持つ。その故に、彼らはしばしば、誤解や曲解に晒される。そして、有形、無形の攻撃にも晒されるのである。しかしながら、普通の人々である彼等が、特殊な才能や能力などで、苦難を切り抜ける事は不可能だった。息を潜めて、じっと、耐えるしか、方法がない。彼らの自由はその様な忍耐と、悪しき習慣を拒否する故の貧困の上に成り立っていた。だが、皆の亡霊が力を増している今、たとえ、息を殺して、潜んで居ても、彼らが無事とは言い切れない。皆の亡霊が嗅ぎつけて、彼らを奈落へと落とそうとする。その事は陰湿ないじめが効率の論理の許で、今や、制度化されつつある事からも、窺い知れる。彼らはその様な予感にも捕らわれた。「だが、我々の予感は当たっているのか？」彼等はその問題について、密かに真偽を探り始めた。そして、程なく、その推測の正しい事が確かめられた。自由な魂の所有者は予想外に多く、また、様々な苦難に遭遇しながら、自らの魂を保っていたのである。 だが、その様に虐げられた人々は何故、反論も抵抗もせず、理不尽な圧力に耐えるのだろう？無論、それは社会的な弱者の故、あるいは、彼らの気弱さの故、などとは考えられる。けれども、果たして、それだけが原因だろうか？押知や坂崎には、少し違う様にも思われた。おそらく、彼等の無意識は加害者の心を知って居た。加害者の被害者としての苦しみをである。だが、被害者でもある加害者達は自らの醜さには気付か無かった。地獄の鬼に苦しめられて、鬼へと変わった人々である。悪魔に、あるいは、皆の亡霊に魂を売った人々だった。鬼に対して非難をしても、反撃を食らうだけである。たとえ、理を以てして、諭しても、改心させる事は難しい。鬼と成った人々が自身の魂を取り戻すのには、自らの姿を鏡に映して、自らの醜さを知るしかないのだ。だが、それは容易な業とは言い難い。その故に、自由な魂の所有者達はジッと、耐えるしか仕方が無かった。だが、彼らが特別に我慢強い人々である、とは言い難い。彼らは普通の人々である。その苦しみの厳しい事に変わりはなかった。それにしても、この様な人々が増え続けている現状は極めて、理不尽で、重大である。皆の亡霊と巨大資本の圧力、そして、彼らに向けられる、真綿で締める様な攻撃が日々、彼らを苦境に追い詰めている。「才能に恵まれた自分らだけが、のうのうと生きるのは心苦しい」やがて、ふたりはそう考え始めた。 だが、何故、その様な鬼が生まれ出るのか？ふたりはその事について考え始めた。そして、分かった事がある。鬼へと変わった人々も、その多くは元はと言えば、社会的な弱者である。彼らも、社会に抑圧をされながら、その中で、どうにかして、生き抜かねば為らないのである。しかし、彼らは社会的にも、精神的にも、其処から抜け出し得る手段を持たなかった。あるいは、手段が無い、と諦めていた。また、その様な悲しげな諦めがイマジネーションの欠如を招いた。それは恐ろしき思考停止である。そして、その思考停止は他者の心を推し量り得ぬ恐ろしき無知を生み出たのである。その故に、彼らは社会から何時、疎外をされぬかも知れぬ、と言う盲目的恐怖心をも募らせた。あるいは、皆の亡霊がその様な心理を助長させた。 いずれにしても、彼らは、たとえ、自己を疎外してでも、社会からの疎外は避けねば為らない、と、考えた。彼らのフラストレーションは増すばかりである。そして、そのフラストレーションが恐ろしき怨念を産み出した。彼らにとって、それは本来、社会に向けるべき、晴らして然るべき怨念である。だが、不思議にも、その怨念が社会に向けられる事は余り無かった。大方は遣り場の無い鬱屈をした恨みと成って、弱い人々への攻撃心を募らせたのである。あるいは、皆の亡霊がある社会的な風を作り出して、多くの鬼を作り出し、一部の人間を攻撃させたのである。自由なる者、弱き者への無反省なる攻撃心を、無惨なまでに募らせたのである。いたぶられる者が被害者ならば、いたぶる者も被害者だった。「やはり、このままに、しては置けない！」押知と坂崎は無理を承知で動き始めた。人々に自らの醜さを知らしめて、再考を促そう、と考えたのである。だが、人の悲しい性なのだろうか？他人の醜さは認めるものの、自分に付いては分からぬらしい。彼らにとっては、醜さを映す鏡など、生きる上では、邪魔なのだった。其処で、押知と坂崎は止む無く、被害者の救済に心を注いだ。彼らが鬼と成る前に、心の平安を与えるのである。押知が牧場を解放したのも、実を言えば、その為だった。必要な資金の一部は坂崎が捻出をした。そして、その様な援助は今もなお、続いている。従業員の人数は増加の一途を辿って行った。
Cotosiro