変え得ぬ性.


第十二章　第三話
	変え得ぬ性

	夜のとばりが降りてから、どの位の時間が経ったのだろうか？亜真野はまだ学長室で自分の仕事をし続けている。だが、目は霞み、肩は重く、まるで頭が働かぬ。「ああ、いかん、少し休もう　・　・　」彼は読み終えた書類を机に放ると、深く息を吐き出した。気が付くと、腹も少し空いている。「何時だろうか？」彼は焦点の定まらぬ目を凝らし、腕の時計に目を遣った。見ると、夜中の九時である。「チッ、もう、こんな時間か！」亜真野は椅子を回転させて、窓の外に視線を遣った。見ると、キャンパスの一面がビロードの闇に包まれている。野外照明の僅かな灯りが闇に点々と連なっていた。遠くの丘の馬の背で車のライトが時折、光る。曇天の空に反射して、不思議な風景を演出していた。帰巣の本能が頭を擡げる。だが、今の亜真野の焦燥感が従う事を許さなかった。「それにしても腹が減ったな　・　・　」彼は寿司屋に電話をすると、何時もの様に出前を頼んだ。此の処、遣る事、為す事、全てが後手を踏んでいる。状況は益々、混迷し、解決へ向けての試みも思った様には進ま無かった。そして、今、部下達の不可解、極まる死も在った。祈言宗徒と遭遇し、戦った部下の六割がたが呆気なく命を失っている。だが、祈言宗の霊能者は島根やあの神殿から遠ざかると、その力は格段に弱まった。いや、元々が大した力など持たぬのである。その事はその存在の知れた当初から、露見して居た事だった。にも関わらず、部下達は次々と破れ、倒れて行った。不可解である。亜真野は初め、この事を部下の油断と考えた。幾度も激しく叱責し、彼等の注意を促した。だが、これだけ続くと、その思い込みも怪しく思える。他に何か、奥深い理由も在りそうなのだ。「だが、それは一体、何なのか？」亜真野はゆっくりと息を吐き出すと、背筋を伸ばして、瞼を閉じた。焦燥感を取り払わねば、判断は往々にして歪んで仕舞う。瞑想は欠かせぬ日課とも成っていた。
		亜真野はやがて、意識の囲いを抜け出した。自我が次第に拡大して行く。そして、彼の魂は次第に宇宙に溶け込み始めた。すると、心の奥底で、何かがふっと揺らぎ始める。深海を漂うあぶくの様に意識の表面へと浮上を始めた。そして、海面へと浮上をした時、亜真野の意識がそれを捕らえた。「そうか！これだったんだ！」亜真野はフッ、と眼を開くと、書棚の辺りに目線を遣った。其処には、言代主の研究資料がファイルに入れられ、納まっている。その殆どは中臣からの報告だった。亜真野はスッ、と立ち上がり、目的の書類を探し始めた。だが、見付からぬ。「クソッ、何処へ遣ったんだっけ！」亜真野は少し離れると、立ち並ぶファイルを眺め回した。「書棚では無かったろうか？いや、待てよ？」そう言えば、何時だったか、あれを用済み、と考えた記憶が在る。「捨てたのだろうか？」
	だが、その様な事など考えにくい。彼は部屋の真ん中に足を運ぶと、ぐるっとひと当たり眺め渡した。と、天井の梁のすぐ下に作り付けの棚がある。忘れられた古い資料が雑然として積まれてあった。「そうだ！あそこに入れたのに違い無い！」亜真野は折りたたみ椅子を引っ張り出すと、足を乗っけて中を覗いた。他の書類に比べれば、まだ随分と新しく、表紙の汚れも少ない筈だ。埃が舞うのも構わずに彼は夢中で引っ掻き回した。「おっと、これだ！」目的のファイルを引っぱり出すと、早速、ページを捲り始めた。中臣は以前、言代主と影浦達との霊的な力関係に付いて報告していた。ひょっとすると、同様の関係が祈言宗徒と部下達との間にも存在をするのかも知れ無い。中臣の報告には、その様な秘密を探り得る何等かの手掛かりが隠されている。亜真野はそう踏んだのである。だが、肝心の中臣の研究はかなり以前に頓挫していた。あの当時、亜真野は中臣が影浦に近付く事を極度に恐れ、様々な足枷を填めていた。それが災いをしたらしく、中臣は何時からか、壁に当たった、と、しばしば漏らし、ついには研究そのものを、断念する事と成ったのである。だが、今にして思うと、そうでは無い。亜真野に対する疑念の故に、報告をせぬのに違い無かった。今の中臣は亜真野をひどく警戒して居り、盗み見る事も難しい。信頼し得る報告書類は初期の物のみとも思えるが、今と成っては、それを頼るしかし様が無かった。亜真野はその日、夜を徹し、全ての資料を読み切った。亜真野は数日後、猿女と建比良とを自宅へ呼んだ。「どうやら、我々は飛んでも無い思い違いをして居たらしい、これは霊能力の力関係とか、そんな問題では無いらしい」猿女が言った。「はあ、では、どの様な？新たな敵の存在とか、そんな事でしょうか？」「いや、違う、法則のような物だろう」だが、猿女には今ひとつ、ピンとは来ない。「ほうそく、ですか？」と、訝った。
	と、傍らで聞いていた建比良が血相を変えて口を挟んだ。「でも、先生！法則ならば、我々に勝ち目は在るのでしょうか？」相当のショックを受けたのらしいが、見当違いも甚だしい。亜真野は何も答えずに、無言で建比良に視線を送った。と、建比良が、「あ、イエ、違いますね？」と、身体を縮める。何と軽薄な態度であろうか？「ああ、霊能は一流だが、脳味噌はどう見ても三流以下だ、何とか成らんのかな？」亜真野は内心、天を仰いだ。猿女が言った。「ですが、一方に有利な法則など考えられません、どの様なお話でしょう？」「うん、今の所、それが我々に不利に働いている、そう言う事に成るんだろうな、つまり、その理由を探らねば為らん、と言う事だ、中臣はもう当てには出来んし、我々で遣るしか無いだろう」「で、何か、お考えでも？」
	「うん、多分、これはそれぞれの精神構造に関わる問題なのだ、それが攻撃を受けた際、個別の反応を引き起こす、そんな風に思うのだが　・　・　」と、建比良がしたり顔で述べ立てた。「なるほど！影浦達の構造を明らかにして、我がものとする、そう御っ者るのですね？」何と愚かな解釈だろうか？亜真野は苛立ちを隠さ無かった。「馬鹿、違うんだよ！我々と奴らとは全く違う、奴らの真似など、出来んだろうが！分からんかねえ！」建比良が口を噤んで小さく成った。と、猿女が言った。「先生、こういう事でしょうか？我々の精神構造には言代主に弱い何かが在って、それを防御せねば為らない、と？」だが、亜真野は辟易として外を眺めた。「もっと出来る奴だ、と思って居たが、年々、馬鹿に成って行く、これも一度、考えてみなくては為らん」だが、馬鹿なものは仕方が無い。亜真野は何食わぬ顔で言った。「うん、君の話はよく分かる、だが、今の話は精神世界、全体に付いての問題なのだよ」亜真野は人間の弱さに付いては常日頃から研究し、熟知もしていた。そして、その多くは誰にでも当て填る弱点である。だが、微妙な違いは在るのであった。「その事がある想念の攻撃に際し、大きな違いを産むのでは無いのか？」亜真野は、そう考えていた。そして、其処には、ひとつの規則性も在りそうである。今、為すべきはそれらの関係の掌握だった。「つまりだな、我々に対する奴らの弱点も必ず在るという事だ、分かるだろう？」と、建比良がおずおずとして問い掛けた。「あのう、現状では歯が立たないと御っ者るのですか？」「うん、全く通じぬとは言えんが、不利な事は確かだろう、我々の何が奴らに利くのか、其処を早く知る事だ」建比良が言った。「でも、見付かるでしょうか？早くしませんと、手遅れにも成り兼ねません」
		「まあ、そんなに心配するなって、今でこそ、たがも緩んで来たが、我々の先人はそうして、神々の秩序を守って来たのだ、我々はその秘密を歴史から学ばねば為らん」そして、建比良を見つめると、言い含める様に言った。「いいかね？神々の秩序は絶対なのだ、そうだろう？」だが、猿女には納得が行かぬのらしい。怪訝な顔で言った。「ですが、先生、今、仰ったのは矛を見付けよう、というお話ですが、盾の方はどうされますか？」と、亜真野の眼が一瞬、光った。痛い所を突かれたのである。実際の戦いに際しては相手の弱点を先に突き、撃破するしか仕方が無い。逆に先手を許したならば、十中、八、九は負けるのだった。だが、亜真野に取って、その事は大した問題では無かったのである。
	霊能者は戦時心理研究所で順調に養成をされている。従って、質量ともに心配は無い。戦いの時、彼等を一挙に投入すれば、亜真野の勝利は確実だった。味方が何人、犠牲に成ろうが、亜真野には知らぬ事だった。「勝てば良いのだ！」彼はそう考えていた。だが、その戦いで死ぬかも知れぬ相手に向かって、本当の話など明かせぬのである。「まあ、そう心配するなって、攻撃は最大の防御って言うだろう？盾の方も研究中だよ、目処も既に付いて居る、こちらの力を増幅させて、我々の弱点をカバーするのだ」亜真野は猫なで声でそう言った。だが、それは全くのデタラメである。亜真野はすぐに話を変えた。「ところで、頼みがある、今、稼動可能な人数はどの位かな？優秀な奴を選抜して、あの神殿に潜り込ませて貰いたいんだ、いや、見付かる事は承知している、だが、弱点を知る為に必要なんだ、遣ってくれるね？」
	だが、それは頼みでは無く、命令だった。亜真野は中臣の報告書を基にして、幾つかの仮説を立てていた。部下の神殿への潜入はその検証と修正とが目的である。法則そのものの解明は一朝一夕には行かないが、祈言宗の弱点ならば、すぐにでも見付かる筈だった。だが、彼は理論家では無く、また、狭量な信念の持ち主でもある。祈言宗の弱点は確認出来ても、大きな落とし穴が待ち受けていた。だが、彼はその事には気付いて居ない。また、万にひとつ知ったとしても、改めよう、などとはし無かっただろう。



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第十二章　第三話
	変え得ぬ性

	夜のとばりが降りてから、どの位の時間が経ったのだろうか？亜真野はまだ学長室で自分の仕事をし続けている。だが、目は霞み、肩は重く、まるで頭が働かぬ。「ああ、いかん、少し休もう　・　・　」彼は読み終えた書類を机に放ると、深く息を吐き出した。気が付くと、腹も少し空いている。「何時だろうか？」彼は焦点の定まらぬ目を凝らし、腕の時計に目を遣った。見ると、夜中の九時である。「チッ、もう、こんな時間か！」亜真野は椅子を回転させて、窓の外に視線を遣った。見ると、キャンパスの一面がビロードの闇に包まれている。野外照明の僅かな灯りが闇に点々と連なっていた。遠くの丘の馬の背で車のライトが時折、光る。曇天の空に反射して、不思議な風景を演出していた。帰巣の本能が頭を擡げる。だが、今の亜真野の焦燥感が従う事を許さなかった。「それにしても腹が減ったな　・　・　」彼は寿司屋に電話をすると、何時もの様に出前を頼んだ。此の処、遣る事、為す事、全てが後手を踏んでいる。状況は益々、混迷し、解決へ向けての試みも思った様には進ま無かった。そして、今、部下達の不可解、極まる死も在った。祈言宗徒と遭遇し、戦った部下の六割がたが呆気なく命を失っている。だが、祈言宗の霊能者は島根やあの神殿から遠ざかると、その力は格段に弱まった。いや、元々が大した力など持たぬのである。その事はその存在の知れた当初から、露見して居た事だった。にも関わらず、部下達は次々と破れ、倒れて行った。不可解である。亜真野は初め、この事を部下の油断と考えた。幾度も激しく叱責し、彼等の注意を促した。だが、これだけ続くと、その思い込みも怪しく思える。他に何か、奥深い理由も在りそうなのだ。「だが、それは一体、何なのか？」亜真野はゆっくりと息を吐き出すと、背筋を伸ばして、瞼を閉じた。焦燥感を取り払わねば、判断は往々にして歪んで仕舞う。瞑想は欠かせぬ日課とも成っていた。
		亜真野はやがて、意識の囲いを抜け出した。自我が次第に拡大して行く。そして、彼の魂は次第に宇宙に溶け込み始めた。すると、心の奥底で、何かがふっと揺らぎ始める。深海を漂うあぶくの様に意識の表面へと浮上を始めた。そして、海面へと浮上をした時、亜真野の意識がそれを捕らえた。「そうか！これだったんだ！」亜真野はフッ、と眼を開くと、書棚の辺りに目線を遣った。其処には、言代主の研究資料がファイルに入れられ、納まっている。その殆どは中臣からの報告だった。亜真野はスッ、と立ち上がり、目的の書類を探し始めた。だが、見付からぬ。「クソッ、何処へ遣ったんだっけ！」亜真野は少し離れると、立ち並ぶファイルを眺め回した。「書棚では無かったろうか？いや、待てよ？」そう言えば、何時だったか、あれを用済み、と考えた記憶が在る。「捨てたのだろうか？」
	だが、その様な事など考えにくい。彼は部屋の真ん中に足を運ぶと、ぐるっとひと当たり眺め渡した。と、天井の梁のすぐ下に作り付けの棚がある。忘れられた古い資料が雑然として積まれてあった。「そうだ！あそこに入れたのに違い無い！」亜真野は折りたたみ椅子を引っ張り出すと、足を乗っけて中を覗いた。他の書類に比べれば、まだ随分と新しく、表紙の汚れも少ない筈だ。埃が舞うのも構わずに彼は夢中で引っ掻き回した。「おっと、これだ！」目的のファイルを引っぱり出すと、早速、ページを捲り始めた。中臣は以前、言代主と影浦達との霊的な力関係に付いて報告していた。ひょっとすると、同様の関係が祈言宗徒と部下達との間にも存在をするのかも知れ無い。中臣の報告には、その様な秘密を探り得る何等かの手掛かりが隠されている。亜真野はそう踏んだのである。だが、肝心の中臣の研究はかなり以前に頓挫していた。あの当時、亜真野は中臣が影浦に近付く事を極度に恐れ、様々な足枷を填めていた。それが災いをしたらしく、中臣は何時からか、壁に当たった、と、しばしば漏らし、ついには研究そのものを、断念する事と成ったのである。だが、今にして思うと、そうでは無い。亜真野に対する疑念の故に、報告をせぬのに違い無かった。今の中臣は亜真野をひどく警戒して居り、盗み見る事も難しい。信頼し得る報告書類は初期の物のみとも思えるが、今と成っては、それを頼るしかし様が無かった。亜真野はその日、夜を徹し、全ての資料を読み切った。亜真野は数日後、猿女と建比良とを自宅へ呼んだ。「どうやら、我々は飛んでも無い思い違いをして居たらしい、これは霊能力の力関係とか、そんな問題では無いらしい」猿女が言った。「はあ、では、どの様な？新たな敵の存在とか、そんな事でしょうか？」「いや、違う、法則のような物だろう」だが、猿女には今ひとつ、ピンとは来ない。「ほうそく、ですか？」と、訝った。
	と、傍らで聞いていた建比良が血相を変えて口を挟んだ。「でも、先生！法則ならば、我々に勝ち目は在るのでしょうか？」相当のショックを受けたのらしいが、見当違いも甚だしい。亜真野は何も答えずに、無言で建比良に視線を送った。と、建比良が、「あ、イエ、違いますね？」と、身体を縮める。何と軽薄な態度であろうか？「ああ、霊能は一流だが、脳味噌はどう見ても三流以下だ、何とか成らんのかな？」亜真野は内心、天を仰いだ。猿女が言った。「ですが、一方に有利な法則など考えられません、どの様なお話でしょう？」「うん、今の所、それが我々に不利に働いている、そう言う事に成るんだろうな、つまり、その理由を探らねば為らん、と言う事だ、中臣はもう当てには出来んし、我々で遣るしか無いだろう」「で、何か、お考えでも？」
	「うん、多分、これはそれぞれの精神構造に関わる問題なのだ、それが攻撃を受けた際、個別の反応を引き起こす、そんな風に思うのだが　・　・　」と、建比良がしたり顔で述べ立てた。「なるほど！影浦達の構造を明らかにして、我がものとする、そう御っ者るのですね？」何と愚かな解釈だろうか？亜真野は苛立ちを隠さ無かった。「馬鹿、違うんだよ！我々と奴らとは全く違う、奴らの真似など、出来んだろうが！分からんかねえ！」建比良が口を噤んで小さく成った。と、猿女が言った。「先生、こういう事でしょうか？我々の精神構造には言代主に弱い何かが在って、それを防御せねば為らない、と？」だが、亜真野は辟易として外を眺めた。「もっと出来る奴だ、と思って居たが、年々、馬鹿に成って行く、これも一度、考えてみなくては為らん」だが、馬鹿なものは仕方が無い。亜真野は何食わぬ顔で言った。「うん、君の話はよく分かる、だが、今の話は精神世界、全体に付いての問題なのだよ」亜真野は人間の弱さに付いては常日頃から研究し、熟知もしていた。そして、その多くは誰にでも当て填る弱点である。だが、微妙な違いは在るのであった。「その事がある想念の攻撃に際し、大きな違いを産むのでは無いのか？」亜真野は、そう考えていた。そして、其処には、ひとつの規則性も在りそうである。今、為すべきはそれらの関係の掌握だった。「つまりだな、我々に対する奴らの弱点も必ず在るという事だ、分かるだろう？」と、建比良がおずおずとして問い掛けた。「あのう、現状では歯が立たないと御っ者るのですか？」「うん、全く通じぬとは言えんが、不利な事は確かだろう、我々の何が奴らに利くのか、其処を早く知る事だ」建比良が言った。「でも、見付かるでしょうか？早くしませんと、手遅れにも成り兼ねません」
		「まあ、そんなに心配するなって、今でこそ、たがも緩んで来たが、我々の先人はそうして、神々の秩序を守って来たのだ、我々はその秘密を歴史から学ばねば為らん」そして、建比良を見つめると、言い含める様に言った。「いいかね？神々の秩序は絶対なのだ、そうだろう？」だが、猿女には納得が行かぬのらしい。怪訝な顔で言った。「ですが、先生、今、仰ったのは矛を見付けよう、というお話ですが、盾の方はどうされますか？」と、亜真野の眼が一瞬、光った。痛い所を突かれたのである。実際の戦いに際しては相手の弱点を先に突き、撃破するしか仕方が無い。逆に先手を許したならば、十中、八、九は負けるのだった。だが、亜真野に取って、その事は大した問題では無かったのである。
	霊能者は戦時心理研究所で順調に養成をされている。従って、質量ともに心配は無い。戦いの時、彼等を一挙に投入すれば、亜真野の勝利は確実だった。味方が何人、犠牲に成ろうが、亜真野には知らぬ事だった。「勝てば良いのだ！」彼はそう考えていた。だが、その戦いで死ぬかも知れぬ相手に向かって、本当の話など明かせぬのである。「まあ、そう心配するなって、攻撃は最大の防御って言うだろう？盾の方も研究中だよ、目処も既に付いて居る、こちらの力を増幅させて、我々の弱点をカバーするのだ」亜真野は猫なで声でそう言った。だが、それは全くのデタラメである。亜真野はすぐに話を変えた。「ところで、頼みがある、今、稼動可能な人数はどの位かな？優秀な奴を選抜して、あの神殿に潜り込ませて貰いたいんだ、いや、見付かる事は承知している、だが、弱点を知る為に必要なんだ、遣ってくれるね？」
	だが、それは頼みでは無く、命令だった。亜真野は中臣の報告書を基にして、幾つかの仮説を立てていた。部下の神殿への潜入はその検証と修正とが目的である。法則そのものの解明は一朝一夕には行かないが、祈言宗の弱点ならば、すぐにでも見付かる筈だった。だが、彼は理論家では無く、また、狭量な信念の持ち主でもある。祈言宗の弱点は確認出来ても、大きな落とし穴が待ち受けていた。だが、彼はその事には気付いて居ない。また、万にひとつ知ったとしても、改めよう、などとはし無かっただろう。



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