可能世界・陰の神話 第一章第三話		宮城の体験 This was revised in December 16, 2007. This was revised in August 28, 2008.		野口博正の提供による 　あるひとつの可能世界
	宮城と名乗るこの男は自分の不思議な体験を淡々として語り始めた。それが影浦の命の危険にも関わるらしい。だが、自分の命の危険など、あってはならない。そして、昨夜の電話の印象が悪かった所為か、眼前の男は妙に怪しく思われて、長い間、顔を突き合わせたい人間とも思えぬのである。影浦はふいに、いたたまれぬ思いに捕らわれた。おそらく、男は精神病者か、詐欺師などの類だろう。それとも、何か別の悪しき企みでもあるのだろうか？いずれにしても、男の話は全てが虚構であるに違いないのだ。此処に来た事は間違いであったのではないのか？昨夜の夢やこのところの妙な不安が自分の判断力を狂わせていたのかも知れない。影浦は少し後悔していた。だが、後悔が先に立たない事は明白である。男は既に眼前にいる。「此処は好きなだけ、男に喋らせて、その正体を見極めるよう、滅多にない経験だから、話のネタにも成るだろうし」影浦はその様に気を取り直すと、男に耳を傾けた。 男によれば、彼は以前、新宿にある彼の自宅でヨガの道場を経営していた。その建物は武家屋敷風の古い家屋で、祖父からの贈与として転がり込んだものなのらしい。今の服装は随分と質素に見えるけれども、この野放図に見える態度から推測するなら、その実態は、金持ちに特有のどら息子、と言うところだろうか？もっとも、それは男の話が真実である場合の事である。もし、男が精神病者なら、彼が勝手にそう思いこんでいる、と言う事も考えられる。それとも、昨夜の電話での印象がその様なねじ曲がった見方をさせるのか？男の顔付きは極めてまともである。見た目では、精神病者とは思えない。だが、男の話の内容はいかにも怪しげに思えるのである。ならば、やはり、程度の低い詐欺師であるのか？「話をする内に、案外、簡単に馬脚を現すのではないのか？」影浦はその様な希望的観測を心に抱いて、チラッと、男を上目で、覗いた。と、何故だろう？男は影浦を見詰めると、一瞬、ニヤッ、と怪しく笑う。その様はまるで、影浦の心を読み取ったかの様である。影浦は対応に戸惑って、思わず知らず視線を逸らした。と、男が言う。「時流にも、乗ったせいでしょうかね？収入は当初の予想を遙かに超えました」それは随分と誇らしげな物の言い方である。「なるほど？やっぱり、ただの金もうけかい」影浦は一瞬、さげすみにも似た感情に捕らわれて、何故か、妙に安堵した。 だが、宮城の話は更に続く。二年ほど前、彼は突如、その道場を締めたのだ、と言う。営業の手前、それらしき肩書きをひねり出して、箔を付けてはいたものの、実際には、大した修行をした訳でも無く、むしろ、開業以来の指導者としての経験が身に成って居るだけ、と言う有様である。道場は相も変わらぬ盛況であったけれども、幾分かヨガの事が分かって来ると、商売で道場を始めた事が妙に心に引っかかる。「ヨガへの自分の姿勢を考え直した方が良いのでは無いのか？」その様な思いが日々、募って、経営を続ける事が苦しく成った。「蓄えは在るし、しばらく、休んでも、問題はない」宮城はそう決断すると、閉じた道場に引き篭もった。そして、読書と坐禅の日々を送ったのである。宮城にとって、それはかなり厳しい禁欲生活であったけれども、止めよう、などとは考えなかった。だが、何故、その様な心境と成ったのか？自分の事でありながら、理由がどうも、はっきりしない。これほどの収入源と、気楽でリッチな生活をいとも簡単に捨てた事も、自分ながら、理解できない。意識にある動機とは別の、奥深い動機がある様にも感じるのである。彼は当初、しばしば、その動機を探し求めた。 だが、その動機は霧の向こうに見えるシルエットの様に霞んでいて、そのアウトラインすら、はっきりしない。見えそうでありながら、見えないのである。彼はその奇妙な感覚の為に、時として、妙な不安にも陥った。しかしながら、坐禅三昧の生活は充実して居る。「このまま、禅を続けて行けば、いずれ、はっきりとするのに違いない」それは理由のない確信ではあったけれども、彼はそれ以来、意図的な詮索は止めたのだった。そして、一年が経過した。宮城には、不思議な霊力が養われていた。 だが、それほどの修行など出来ては居らず、その様なものを得る為に、禅に勤しんだ覚えもない。とても、自分の力で会得したもの、とは思えなかった。「得体の知れぬ何者かが自分に与えた」その様にしか、思えない。だが、本当にそうなのか？彼は何度か、その様な問いを自分にぶつけた。けれども、結論は何時も、正体不明の何者か、に行き当たるのである。「だが、一体、誰が、何の為に？」不可解な疑念が其処に生じた。 だが、その疑念はやがて、その何者かに対する憧れへと変わって行く。時には、啓示の予感すら感じるのである。当時の宮城はこの一連の奇妙な状況に、少なからず、戸惑った。おそらく、以前の宮城なら、その様なものは錯覚か、気の迷い、とでも考えて、すぐに打ち消した事だろう。しかしながら、ヨガを続けて、霊力を得た宮城には、もはや、その様にする事は不可能だった。彼は既に、現実世界を包み込む認識不能な世界を確信している。宮城にとって、彼に霊力を与えた正体不明の何者かは紛いもない実在であったのである。彼は啓示の到来を期待した。 影浦はその時、眉につばを付けながら、黙って話を聞いていた。無論、その様な心情を態度になどは表しかねる。「ほう？それは不思議なお話ですね」影浦は男の様子を窺いながら、そんな具合に話を受けた。影浦を見る男の眼は奇妙に鋭い。そして、異様な気配も威圧して来る。「やはり、こいつは頭がおかしい、こんなんじゃあ、一喝して帰す訳にも行かんだろうし、どうしようか？」もしも、対応を誤れば、その男自身が自分の予告を実現しよう、と、暴挙に出ぬとも限らない。「上手くあやして、サッサと、お引き取りを頂こう」影浦はそう腹の底で呟いた。と、何故だろう？男の眼が影浦を射る。そして、体を乗り出すと、早い口調で述べ立てた。「いえ、すぐに信じろ、とは言いません、でも、もう少し、話を聞いて下さい！」男の目つきが前より一層、鋭く成った。 それは五日ほど前の出来事である。宮城は何時もの様に瞑想していた。と、彼の脳裏に不可思議なイメージが送られて来る。荘厳でありながら悲しげで、何やら恐ろしげでも在るような、不可解極まるイメージである。宮城が意識を集中すると、それは神社として像を結んだ。漆黒の闇に佇んで、真紅の蛍光を放射している。「美保の神社だ！」宮城の直感がそう言った。と、心の最深部から何かがやにわに突き上げて、美保関への旅をしきりに誘う。「啓示であるのに違い無い」宮城はそう確信をした。事の子細は分からぬけれども、美保関に行けば、あるいは、啓示の主に会えるのかも知れない。宮城はすぐに旅立った。 宮城は出雲に着くと、レンタカーを借りて、国道の九号線を松江の方向に走らせた。待望の啓示ではあるものの、座禅中に見たイメージからは不吉な印象も読み取れる。「啓示の主は何者だろうか？何をさせようと言うのだろう？」一抹の不安はあるのだけれども、此処で留まっては、事の真相は把握出来ない。彼は車を走らせた。進行方向の左手には、既に宍道湖も見る事が出来る。美保関までは後、一息である。果たして、何が待っているのか？いずれにしても、答えはもうじき見出せるだろう。宮城はふっ、と、我に返ると、真っ青な湖面に視線を移した。幾重ものさざ波がキラキラとして、真夏の陽光を反射している。ふっと路上に視線を戻すと、行楽で行き交う車やバスが心なしか輝いていた。車が進むほどに、心が徐々に和らいで行く。知らぬ間に、不安は期待に押し隠された。そして、緊張感が少し緩んだ。 だが、松江を過ぎた辺りから、その雲行きが変わり始める。怪しげな風が吹き始めると、異様な霊波が漂い始めた。美保関の辺りから来るのらしいが、気配からして、啓示の主、とは思え無い。それは強烈な邪念を放出していた。「チッ、飛んでも無い物に出会して仕舞った！」宮城はアクセルを少し緩めた。だが、霊波のもたらす印象は座禅中に見た、あの神社の赤のイメージである。啓示との関連が推測される。啓示の何たるかを知るのには、霊波を辿るしか無いのらしい。恐れが宮城を苛むけれども、彼は車を走らせた。 しばらく行くと、林へと入る脇道がある。「あそこに止めよう！」宮城は其処へと車を入れた。国道とは打って変わって、人の気配は感じられ無い。彼はしばらく車を走らせると、適当なところで路肩に止めた。エンジンを切って、窓を開けると、小鳥の囀りが耳を擽る。木々を透かして辺りを見ると、のどかな田園が広がっていた。今も感じられる恨みの念とは余りにも異質な光景である。宮城は夢の中にでも居る様な、妙な錯覚にも捕らわれていた。 だが、宮城はこれから、こののどかな風景を後にして、恐ろしい霊波を辿ろうとしている。「これは紛いも無い現実なのだ！」宮城は深く息を吸うと、ゆっくりと、そして、静かに吐き出した。意識を無へと導いて、念波の徒な放出を極力、抑える為である。怨霊に彼の存在を覚らせぬ、宮城苦肉の策略だった。後は然るべき時に意識を戻して、その間の記憶を呼び覚ますのである。全てが初めての試みであるから、うまく行く保証は何もない。しかしながら、宮城には、その様な選択しか無かったのである。後は啓示の主を信じるしかない。彼は車を降りると、問題の霊波を辿り始めた。 「影浦さん、あの霊波の主は言代主の様でした」突然、宮城の声がして、影浦はハッと、我に返った。不覚にも、宮城の話に引き込まれて、我を忘れて居たのらしい。影浦は妙な感覚に襲われて、思わず知らず頭を振った。だが、その事を宮城などに気取られるのは、どうにも腹に据えかねる。「ああ、古事記に見られる、あの言代主命ですね？で？」影浦はそんな具合にサラリと言って、宮城の話を促した。宮城が淡々と話を始める。影浦は奇妙な疲労を感じたけれども、何食わぬ顔で話を聞いた。 霊波の探索を終えて、車に戻った宮城はすぐに意識を回復させた。だが、果たして、宮城の試みは成功したのか？すぐにでも、その間の記憶を再生して、結果のほどを見ねば為らない。彼はシートを浅く倒して、其処に身体を委ねると、息を整えて、瞼を閉じた。だが、妙である。一瞬、奇妙な痛みが頭を走って、宮城の集中を妨げる。気が付くと、恐ろしいほどの怒りの念が辺りの空気を震わせて居た。「怨霊なのに違い無い！」招かれざる客の侵入に勘付いたのに違い無かった。この場に留まるのは危険に思える。彼はエンジンキーを慌てて回して、急遽、車を発進させた。何時しか青空は掻き消えて、灰色の雲が垂れ込めている。幾重もの稲妻が天を駆けると、恐ろしい雷鳴が轟き渡った。「あれも怨霊の仕業だろうか？」ならば、地縛霊の域を遙かに越える悪魔的な霊象である。この様子では、出雲に着いても、必ずしも安全とは言い切れ無かった。今のところ、車は何事も無く走って居るが、言い知れぬ不安が宮城を苛む。彼は警戒を怠らなかった。と、何故だろう？怒りの霊波とは別物の異様な波動を肌に感じる。エコーの様な波動であった。招かれざる客を取り殺そうと、探査してでも居るのだろうか？それは今、出雲の方角へと放射をしていた。もしも、それが宮城を捕らえ、怨霊が宮城を特定するなら、たちどころに此処に現れて、襲って来るのに違い無い。車のラジオの雑音も不自然なまでに増加している。このまま、進むのは危険に思えた。 宮城は松江に入ると、レンタカーを取り替えて、出雲とは逆方向の米子へと車を走らせた。今しがた、宮城が乗っていた車には、彼の気配が染み付いている。自分の気配を分散して、エコーの攪乱を計るのだった。効果の程は分からぬけれども、幾分かの期待は出来るだろう。米子の方向には、まだ霊的なエコーは感じられ無い。時間は稼げる筈である。宮城はハンドルを右手に預けると、助手席のバッグに目を遣った。確か、其処には、東亜国内航空の時刻表が在る筈である。彼は左手だけで、バッグを開けると、中身を助手席へとぶちまけた。洗面道具がドサッ、と転がって、時刻表がヒラリと落ちる。彼は素早く、それを拾い取ると、行き先と時刻とを読み取った。東京への直行便は無いが、大阪行きの６７０便が丁度、良い。十九時三十分の出航である。急がねばならない。彼は更にアクセルを踏み込んだ。最前から降り出した陰気な雨が突然、激しく降り注ぐ。霰の様に音を立てて、フロントガラスをしきりと叩いた。それが何故か宮城には、無数の羽虫にも思われる。「所在が知れた証であろうか？」不吉な予感が脳裏を過ぎった。 と、その刹那、ラジオの曲がやにわに止まった。「ん？故障か？」戸惑いながらラジオを覗くと、「臨時ニュースを申し上げます！」と、緊迫した声がやにわに響く。どうやら、事故の一報らしい。松江から出雲へと向かう乗用車が路外に飛び出して、そのまま、山陰本線を走行中の急行列車に激突した。そして、車は大破炎上し、列車も脱線、転覆、死傷者もかなりの数に昇る、と言う。残念な事に、車のドライバーは即死していた。しかも、その車はレンタカーである、と言う。宮城が松江で取り換えた、あのレンタカーなのに違い無い。その車のドライバーは宮城の身代わりと成って死んだのである。 「くそっ、何と言う事を！車を換えなければ、こんな事には！」自責の念が苛んだ。だが、その所為で自分は今も、生きている。複雑な想いが脳裏を巡った。 「どうしました？大丈夫ですか？」影浦はささやく様な宮城の声で、ふっと現実へと呼び戻された。何故かは知らぬが、別世界を彷徨っていた様な、どうにも奇妙な感じなのである。割れ鐘の様に頭が鳴って、酷い疲れが押し寄せていた。だが、弱みなどは見せたくはない。「いえ、大丈夫です、此の処、寝不足なんで、多分、疲れでも出たんでしょう」影浦は無理矢理に笑みを浮かべると、さりげのない口調で、そう述べた。それにしても、奇妙である。宮城の話は映像化までされて、鮮明に覚えているのに、意識は妙に混濁している。「どういう事だ？」影浦は心の中で首をひねった。と、何とは無しに時間が気に成る。彼はふっと、腕の時計に目を遣った。だが、妙である。宮城の話を聞き始めてから、まだ十分と経っては居ないのである。「えっ、そんな筈は？」これだけの話を十分ほどで語り切るなど、人間業とも思われない。影浦は咄嗟に、店の柱時計へと視線を移した。 だが、妙だ。時刻は腕の時計と大差は無い。「エッ？こいつは一体？」影浦は動揺を隠せずに、宮城と時計とを見比べた。と、宮城がジッと、影浦を見る。白い歯を見せ、ニッと、笑った。「どうやら、お気付きに成った様ですね、どうです？少なくとも、ただの阿呆では無いでしょう？」全てはお見通しですよ、とでも言いたげである。もはや、こう成っては、宮城の不思議な力の事は認めて遣るしか仕方が無かった。「まるで、悪夢だ！」影浦は腹の底で呟くと、怪しい男を上目で、眺めた。彼の能力を認める事と信用する、という事は違う次元の問題である。むしろ、この男の得体の知れ無さが余計に疑心を募らせた。 「何を企んで居るのだろうか？」影浦は男の狙いを模索した。だが、良からぬ企みが在るのなら、こんな信じ難い話など、持ち出すだろうか？もっと自然な遣り方で、接近するように思われる。ならば、昨日の夢は何かの知らせで、男が真実を述べている証である、と言う事なのか？だが、宮城と名乗るこの男は異様な力を持つのらしい。影浦の夢を操作した、という事は無いのだろうか？ありきたりの話では駄目、と見て、大芝居を打った事も考えられる。「ああ、分からん！」考えは纏まるどころか、益々、混乱を極めて行った。第一、今までの男の話が自分の危険と、どう繋がるのだろう？一応の想像は付いてはいるが、宮城はまだ、一言も触れては居ないのである。「其処はどうなんです？」影浦は努めて、平静を装いながら、上目遣いで、そう問うた。と、宮城が言う。「あ、済みませんが、もう少し聞いて頂けますか？順を追って話しますから」余りに軽い物言いが逆に不安を募らせた。
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