哀れなサボテン


			哀れなサボテン　　Hiromasa Noguti --- cotosiro 1998.3.17 in Justnet. 2003.11.22 in Nifty. This was revised in February 21, 2009. HTMLを修復しました。April 9, 2013.



	あ、其処のあなた　ハイ、そうです、今、振り向かれた、あなたです、もし、よろしければ、私の話を聞いて下さい、　あれ、何処に居るんだ、ですって？あ、お分かりにならない？失礼しました、　実は私、サボテンなんです、　ほら、此処ですよ、あなたの前の小さな鉢に、ひねこびたサボテンが見えるでしょう？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　エッ？サボテンが喋るなんて、気味が悪いですか？　でも、サボテンだって、生き物ですから、話ぐらい、そりゃあ、しますよ？　まあ、人間とは違って、嘘っぱちなど、申しませんがね？あ、失礼、これは断じて、あなたの事ではありません、

			何ですか、最近、口を開くと、ついつい、毒突いてしまうのです、　長く虐げられて来ましたのでね？身体ばかりか、心まで、ねじ曲がってしまった様です、　私の思慮無き発言につきましては、幾重にも、お詫びを致しますので、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　どうぞ、どうぞ、お許し下さい、　お話しをしたい事が山ほど、溜まっておりますのでね？　もっとも、分をわきまえたサボテンが人間に話しかける事など、滅多にある事ではございません、　でも、あなたが随分と、優しそうなものですから、つい、声を掛けてしまったのです、　お忙しいところを恐縮ですが、少しだけ、私の愚痴を聞いて下さい、　ごらんの通り、もうじき、カラカラに干からびて、土に帰る身なのですから、

	でも、余りジロジロとは、見ないで下さい？　　　　　　　　　　　　　　　　こんなひねこびた姿など、本当は見られたくは無かったんです　イエ、私にだって、みずみずしい時は在りました、　花屋のショウウインドウに飾られて、店を訪れる若い娘に、「まあ、可愛い！」などと、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お褒めの言葉も頂いたんです、私は得意満面でした、

	でも、幸せって、そう長くは続かないのですね？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　とある穏やかな昼下がり、恐ろしい事件が起こったのです、　まあ、人間にとっては、それは極、日常的な、取るに足らない風景であったのかも知れません、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　でも、私にとっては、それは非常に重大な出来事でした、　中年の男がドアの向こう側から、上目遣いで、店を覗くと、ひょっこりと、入って来たのです、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　その時、嫌な予感がしたのですよね？　でも、何が起こるのか、なんて、分かる筈もありません、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私は言い知れぬ不安を抱えつつ、ただ、男の様子を眺めていました、　男は昼食を取った後なのでしょうか？口には、楊枝をくわえております、　そして、何故かは知りませんけど、半分ほどけたネクタイを、肩の辺りにわざと乗せて、背中の方に垂らしていました、

		余り、良い感じはいたしませんが、本人は格好が良い、と、錯覚している様なのです、　彼は肩を揺らしながら、店の中をうろつき始めました、多分、冷やかし、とでも言う奴でしょう、　ジロジロと辺りを見回して、一人で、粋がっておりました、　それにしても、何て、嫌みな客なのでしょう、品性の欠片も見られません、「早く出て行け！」　心の中で、ではありますが、私は思わず、叫んでいました、でも、失敗でしたね、

			私の憎悪を感じたのでしょうか？彼はクルリと、振り向くと、私をジッと、睨んだのです、　そして、何の気まぐれでしょう？やにわに、私が植わった鉢をむんずと掴むと、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　店員に、「これをくれ」と、差し出したのです、　「オイオイ、冗談じゃないぞ！」私は思わず、呟きました、　だって、そうでしょう？男の様子から考えますと、大事にされるとは思えませんもの、

	でも、商品が客を選ぶなど出来ません、逃げる手足も御座いませんし、泣く泣く、買われて行ったのでした、　でも、本当ならば、何時も店に来てくれる、やさしそうな若い娘に、育てて貰える筈だったのです、　だって、彼女は何時も私をじっと、見つめて、微笑み掛けてもくれたのですから、それを何故、よりによって、　こんな男に買われるのでしょう？その時、私は産まれて初めて、人生のままならぬ事を知ったのでした、

	さて、連れられて行った男の家は外から見ますと、たいそう立派に見えました、部屋数も、八つ以上は在りそうなのです、　「ひょっとして、優雅な暮らしでも出来るのだろうか？」一瞬は、そんな期待も頭を擡げて、心が少し浮き立ちました、　嫌みな男と一緒とは言え、生まれて初めて店を出て、新天地に来たのですから、その様な期待を抱くのは、当然でしょう？　脳が異常に発達した人間ほど、酷くはありませんけど、サボテンだって、根拠無き期待に捕らわれる事はあるんです、　でも、驚きましたね、　居間に連れられて行きますと、調度品の類は高級で、一通りの物は在ったのですが、何時、掃除をしたのでしょうか？　埃や垢が到る処に、こびり付いております、床には、埃が固まって、砂の様に浮いて居ました、

	それにしても、何と酷い有様でしょう？スリッパを履いて、男が歩くと、　ジャリジャリ、と摩擦音すら聞こえるんです、　　　　　　　　　　「奥さんは何をしてるんだ？」私はふっと、呟きました、　でも、妙なんです、この品のない男以外、人の気配は窺えません、きっと、彼は独身なのです、　金儲け以外、きっと、何もしないのでしょう、　こんな所に連れて来られて、果たして、か弱い私が生きて行く事は出来るのでしょうか？　「ああ、えらい処へ連れて来られた」私はしばし、呆然として、辺りの様子を眺めていました、

	でも、男に取って、私は人格など、無い植物なのです、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いえ、植物である、と言う意識すら、持っていないのかも知れません、　彼は私の植わった小さな鉢を、まるで、プラスチックの置物でも扱う様に、無造作に、床の隅へと置いたのでした、　と、その刹那、埃がパッと、舞い上がります、突然、息が苦しく成って、私は思わず、咳き込みました、　でも、彼には、私の咳など、聞こえません、彼は汚れたソファーに寝転んで、下らぬテレビを眺めていました、　はあ？サボテンの咳など、聞いた事がない、と仰いましたか？ああ、あなたは何も分かっていないのですね？

	サボテンだって、咳はしますよ？　　　　　　　　　　　　　生きているのですから、少しでも、愛でる気持ちが在るのなら、聞こえていても良い筈でした、　一体、この先、どんな事に成るのでしょうか？とっても、不安に成りました、　実は、この男、五年ほど前、妻に逃げられて居りました、　　　　　その事は最近、ようやく知ったのですが、余りの勝手さに愛想を付かされて、離婚するハメに陥ったのです、
	二人の子供も妻が引き取りましたので、彼はだだっ広いこの家に一人、取り残されて仕舞ったのです、　エッ、可哀想ですって？飛んでも無い、当然の報い、と言うものですよ！本当に酷い奴なんですから、　エッ、どんな風に、ですって？ああ、よくぞ聞いて下さいました！　私には、逃げる手足も御座いませんから、それは酷い目に遭わされたのです、まあ聞いて下さい、

	それは私が此処に来て、一ヶ月ほど後の事でした。彼がツカツカと、遣って来て、私をジッと、見据えたのです、　手には、如雨露を持っております、　　　　　　　「水をくれるのに違い無い！」私はそう歓喜しました、喉が渇いて、フラフラであったからです、　だって、買われてこのかた、養分はおろか、水すら、貰ってはいなかったんです、　はい、ご推察の通り、声すら、掛けてはもらえませんでした、私はその一ヶ月間、ほったらかしにされて居たのです、　幾らサボテンとは申しましても、愛情の欠片すら、無いのでは、生きる気力も湧いてきません、　身体も細って参りましたし、それで、男も気が付いて、水を持って来たのでしょう、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私は精一杯に身体を伸ばして、心地の良いシャワーを待ったのでした、　ところが、男は私の真上に来ると、いきなり、如雨露を逆さまにしました、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そして、叩き付ける様に、私に水をひっかけたのです、

			勿論、水分は欲しいですけど、この仕打ちは随分と酷い、とは思いませんか？　私はもう、全身がずぶ濡れです、床にも、しぶきが飛び散って、床の埃を舞い上げました、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　まるで、悪意の固まりを　投げ付けられた様な気分です、　「チッ、サボテンのくせに、一ヶ月くらいでヘタルなよ、ちっとも、でかく成らないし、捨てちゃうぞ？」　彼はそんな悪態まで、吐いたのでした、

	何と、勝手な言い種でしょう、私はとっても、傷付きました。だって、水はおろか、養分だって、くれないのですよ！　それで、大きく成るなんて、どだい、無理な話なんです、何かを得たいなら、何かを返す、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それが自然の摂理、というものでしょう？　人間界では、慈愛、とか、敬愛とか、投資、とか、お礼、とか、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　様々に言われておりますけど、彼はその事を何も分かっておりません、　当然なから、慈愛無き投資は投資ではない、と言う事も、欠片すら、知ってはいないのでした、　その様な金儲けは結局は、破綻しかもたらさない、と言うのに、　「馬鹿じゃないの？」　私は小さく囁きました、

				と、どうしたのでしょう？彼がやにわに、振り向きました、　　　　　　　　　　　　　　　　イエ、私の声など、聞こえる筈はありません、　多分、偶然なのですが、　彼は怒ったように私を見ました、「お前の棘が気にくわん、抜いて上げよう！」　そんな事を言うのです、そして、錆びた毛抜きを右手に持つと、私の方へと遣って来ました、　どうやら、本気でやる気のようです、「やめてくれー！」私は思わず絶叫しました、　でも、無駄だったのです、　全ての棘がむしり取られて、私は酷い有様でした、

	あ、言っておきますけど、植物が痛みを感じない、なんて事はありませんからね？　勿論、神経など、持ってはおりませんけど、生きてるんですから、それに変わる物は持っております、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　余り、我々を見くびらないで下さい！　まあ、それはそれとして、　　　男はそれからと言うもの、何か不満がある度に、ぶつぶつと、悪態を吐きながら、私をいたぶる様に成りました、　　　ええ、あの手抜きでもって、私のとげを抜くのです、それが彼の唯一の憂さ晴らしと成っておりました、　まあ、本当は、気の小さい男なのでしょうね？他人の言う事なら、何でも、ご無理、ご尤も、と、承って来たのでしょう、　それで、抵抗の出来ない私を、いじめの標的にしたのです、私の傷は治る間も無く、次々と広がって行きました、　傷口からは水分が抜けて、茶色の窪みが出来て居ります、綺麗な私の緑の肌も、見る間に黒ずんで行きました、

	ところが、男はそれすら、私の所為だ、と言うんです、「出来損ないのサボテンだ！」と、　イエ、私ばかりか、近所の人にも、そんな具合に触れ回って、憂さを晴らしていたのです、　何と、勝手で、何と、哀れな人なのでしょう！　私は益々、傷付いて、そして、いじけて、醜く変わって行きました、　産毛の様だった可愛い棘も、はがねの様に堅く成って、その鋭さも増しております、　おまけに水分さえ貰えませんから、　私は酷く、とげとげしい、ひねこびたサボテンへと変わったのです、

	まあ、それは今、こうしてご覧に成っていますから、お話をするまでも、ありませんがね？　ですから、棘抜きなども出来なく成って、私は捨てられて仕舞ったのです、私の棘が男を突き刺すからでした、　でも、私は思うのですが、　　　　心の中でも、悪態など付いては行けないのですね、その所為で、私はこんな事に成ったのですから、

		エッ、今までの話は男への悪態では無いのか、ですって？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　あ、そう聞こえました？愚痴のつもりで言ったのですが？　でも、そんな事、この際、どちらでも良いんです、　　　　　　　　　　　　　　　　　悪態であろが無かろうが、これ以上、悪く成る事はありませんから　乾燥サボテンに成る前に、誰かに聞いて欲しかったのです、





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