可能世界・陰の神話 第三章第一話		忍び寄る憎悪 This was revised in February 26, 2012.		野口博正の提供による 　あるひとつの可能世界
	山際に広がる農村に、山岸昇、と言う名前の、妙な男が住んで居る。小規模ながら、畑を持つので、一応は、農業の経営者である。だが、彼が畑に出る事は皆無、と言っても、過言では無く、畑には、あらゆる雑草が蔓延って、荒れるが侭に任されていた。彼は今、自宅の縁側に横に成って、惚けた様に、昼寝をしている。そして、それは今日に限った事でも無かった。別段、病弱な訳でも無く、むしろ、頑健な方であるから、ものぐさである、としか、言いようがない。少なくとも、この村の住人達は、彼をその様に理解していた。実を言えば、昇はかなり、以前に、職を失って、この村の実家に、舞い戻っていた。だが、農作業などに、興味は無い。かと、言って、仕事を探す、と言うのでも無く、趣味に興ずる、と言うのでも無い。言い付けられた事は一応、こなすが、自分から、家事を手伝う事は無かったのである。ただ、のんべんだらりと、家に居て、日がな一日、ぶらぶらしていた。 両親はその心労から、であるのだろうか？昇が家に戻って、三年後、相次いで、病に倒れた。さすがの昇も、その時は相当に、参ったらしい。彼は人が変ったかの様に、家の仕事に精を出し、両親の看護に心を砕いた。だが、昇の願いにもかかわらず、病状は急速に、悪化して行く。一年ほどは、入退院を繰り返したが、両親は相、前後して、帰らぬ人と成って仕舞った。自分の看護は果たして、適切であったのか？今の自分に、両親は本当に、満足をしてくれたのだろうか？昇は相次ぐ葬儀のただ中で、ずっと、その様な自問をし続けていた。いや、介護中も、それは頭を離れぬ問題だった。その故に、彼は懸命に看護して、仕事にも、精を出したのである。 だが、今までの怠惰な自分を考えると、肯定的な答えを出す事は、やはり、なかなか、難しい。「もっと、他に、出来る事があったのでは無いのか？」特に、両親が亡くなってからと言うもの、彼はしばしば、その様に、自分を責めた。村人はその様を見兼ねたのだろうか？彼らは口々に、彼の労をねぎらった。少なくとも、その当時、彼の怠惰な性格は消え失せたか、にも思われたのである。だが、葬儀が終わって、しばらくすると、彼は気が抜けた様に成ってしまった。過度の心労の所為だろうか？それとも、地金が出たのだろうか？彼はまた、以前の昇に、戻ってしまった。兄弟も無く、頼れる人間など、皆無と成ったが、働く気力も、湧いては来ない。彼は以前にも増して、怠惰な、そして、退屈な日々を過ごす事と成ったのである。 だが、幸いであった、と言うべきだろうか？彼には、親の残した僅かばかりの畑が在る。彼はそれを切り売って、辛うじて、食い繋ぐ事が出来たのだった。だが、傍目には、悪びれた様子など、窺えず、極めて、脳天気な生活である。食べたい時に、食事をして、眠りたい時には、すぐに寝る。彼の両親が亡くなってからと言うもの、村人が立ち働く昇を見掛ける事は、殆んど無い、と言っても良かった。 たまに、見掛ける山岸と言えば、あぜ道をもの凄い形相で、駆け回る、異様な姿だけである。村人達は当然の様に、彼を変人として、扱った。そして、嘲笑の標的でもある。彼が畑に出て、草でも取ると、雨が降るぞ、と笑って囃した。分からぬものには、不安感が湧くものだった。時として、それは攻撃心にも、変化する。だが、元来、心優しい村人達であるから、あからさまな攻撃に及ぶ事は無かったのである。村人達のいじめとも思えるからかいは、その代償行為、とも言えそうだった。当時、昇はいたって、穏和であったから、からかい程度の事で、危険な行為に及ぶ心配など、無かったのである。変人ではあるけれども、人畜無害、と言うところだろうか？少なくとも、村人の多くは、彼をその様に理解していた。 だが、彼らの昇への感情は複雑だった。昇という奇妙な男の存在は平和な村の暮らしに取って、一種の刺激剤でも、あったのである。あるいは、それは昇に対する、妙な違和感の所為であったのかも知れない。いずれにしても、村人達は野良仕事の合間に、暇が出来ると、昇についての在らぬ噂を上目遣いで、囁きあった。自らの隠微で、淫らな欲望を昇という男に投影して、怪しい興奮を楽しんだのである。 だが、彼らは昇についての、その様な噂が実は、自分達の欲望の投影である事に、気付いていない。彼等にとって、それはあくまでも、昇の鬱積をした欲望だった。ましてや、昇の内面への理解を試みる者など、殆ど、無かった。その所為だろうか？彼等は昇に、「神憑りの昇」と言う、あだ名を付けた。「奴はあれで、幸せなんだ、余計な世話など、焼く事は無い」村人達はそう思う事で、辛うじて、彼を受け入れたのである。だが、本当にそれで、良かったのだろうか？彼等は山岸の夜を全く、知ら無い。人畜無害の風貌とは裏腹に、山岸昇の心には、様々な欲望と葛藤が濁流と成って、渦巻いていた。 昇は人間というものが好きでは無かった。仕事を辞めた理由も、元は、と言えば、其処に行き着く。性格的なものであろうか？人の身勝手や、陰湿で、残酷な振る舞いを、敏感に感じて仕舞うのである。そして、彼はその様な攻撃に対処する術を殆んど、知らなかった。また、その故に、人とは関わりを持ちたく無かった。ひょっとして、彼は脳の疾患、あるいは、精神的な疾患を抱えてでもいたのだろうか？いずれにしても、彼は誰もが、持ち合わせている生活上の能力に欠けていた。 だが、彼も、人の子には、違い無い。人並みの欲望は持ち併せている。その様な心の有り様が退屈で、長い、孤独な夜を、過酷な時間とさせるのだった。人と関らなければ、仕事は出来ない。生活をする金も、なかなか、上手くは稼げ無い。孤独で、貧しい生活に、甘んずるしか、仕方が無かった。だが、欲望は彼を逃すまい、と、あらゆる機会に、頭を擡げる。特に、夜が更けて、辺りに静けさが漂うと、言い知れぬ寂しさが突き上げて、彼を追い詰めて、苛んだのである。自分で、求めた孤独ではあったけれども、孤独を楽しむ余裕など、全く、無かった。本当の事を言えば、彼はただ、其処に、逃げ込んだだけだった。 昇はふと、顔に冷たいものを感じて、目を開けた。何時から、降って居たのだろうか？青空も見えるので、通り雨らしいが、見る間に、激しさを増して行く。「いやな雨だ」彼は上目を使って、空を睨んだ。既に、日は西に大きく傾いて、山の稜線に沈みつつある。西の空を茜に染めて、雲間から、田畑の連なるのどかな大地に、幾筋もの光線を放射していた。カラスの群れが時折、光線の狭間をすり抜けて、山の方角へと、飛び去って行く。昇はその様を目にすると、のっそりとした動作で、身体を起こした。そして、その場に、どっかりと胡座をかくと、その光景をジッと、見つめた。沈み掛ける太陽を見て、一日の終わりを感じ取る時、妙に、気分が落ち着くのである。今と成っては、それが彼のただ、唯一の安息だった。 だが、今日の太陽は何時もと、違う。雨に煙った所為であろうか？妙に、生気が感じられない。白雲に包まれた太陽が腐った卵の黄身にも思える。今にも、ドロッ、と溶け落ちそうで、陰惨な想いすら、抱かせた。「何故だろう？」山岸は訝るように、小首をかしげた。と、何故だろう？山岸は突然、妙な違和感を体に感じた。丁度、背中の辺りから、言い知れぬ憎悪がしみ出して来る。恨みの念、と言っても良かった。「チッ、けたくそ悪い！」彼は思わず、それを振り解こうと、身体をブルッと、震わせた。だが、奇っ怪なる状況は変わらない。魔物の様な恨みの念は彼の体から、しみ出し続けて、陽炎の様に揺れながら、纏わり付いて、離れない。そのまま、ジッと、して居ると、自分が自分で無くなる様な、異様な感覚にも、捕らわれる。昇はどうにも、居たたまれずに、いきなり、立ち上がって、縁側から地面へと、飛び降りた。裸足で居る事にも、気付いて居ない。彼はランニングシャツとステテコの侭、狂った様に、走り始めた。 と、畑仕事の帰りだろうか？前方に、農道を歩く、数人の若い村人がいる。昇を見ると、必ず、からかう連中である。昇は地面に視線を落して、彼らの脇をすり抜けた。と、すれ違いざま、「精が出るねえ」などと、笑って、囃す。何時もなら、会釈くらいはするのだけれども、今の昇に、その様なゆとりなど、全く、無い。彼は阿修羅の様な顔付きで、ひたすら、農道を走り続けた。「昇の奴、偉く張り切ってるな、挨拶も、無しだぜ！」「聞こえないのよ、人間の声は！何たって、神憑りだから！」「おい、昇、神様は、何て、言ってるんだ？」 嘲る様な笑いと罵声が夕べの空へと、響き渡った。 「冗談じゃねえや！こっちの身にも、成ってみろ！」昇は罵声を聞きながら、前にも増して、足を早めた。その所為だろうか？しばらく、走ると、憎悪は失せた。ふっと、天を見上げると、沈んだ太陽の残光が白い雲間に、反射している。穏やかな、何時もの夕暮れのひとこまである。「だが、あれは一体、何だったのか？気の迷いだな、きっと」そして、理由などは、分からぬ侭に、一日が過ぎ、三日が過ぎた。憎悪の念は形を潜めて、現れる兆しすら、窺えない。「だから、言ったろう？疲れてたんだよ」彼はそれ以来、意識する事は無く成っていた。 だが、それから数日後、雨が降った。時刻も夕時、あの時と同様の通り雨である。「あの憎悪の念がまた、現れるのでは無いのか？」昇はつい、その様な不安に捉われた。そして、少し、体を硬くした。だが、昇としては、気の迷いである、と思いたいのである。「疲れても、いないし、大丈夫だ」彼はそう、自分に言い聞かせると、すぐに、不安を押し込めた。そうする事で、気の迷いから抜けられる、と思ったのである。だが、そうでは無かった。やにわに、背中の辺りから、怪しい何ものかが、吹き出し始めた。一瞬、抱いた僅かな不安が魔界と彼とを、繋いだらしい。憎悪の念は魔物の様に、恐ろしき幻影を昇に示した。 辺りには、地獄の業火が吹き出している。針の山で、のたうつ亡者を鬼がむんずと掴み取り、その血を啜り、肉を食らった。業火に焼かれる美しい女人が、身体をよじって、苦しみもがく。昇は一瞬、その光景を恍惚として、見るのであった。「ああ、何という事を！気の迷いだ、走れば、直る！」昇は幻影を振り切る様に、立ち上がると、家を飛び出して、走り始めた。すると、憎悪は消えて行く。彼はその侭、家に戻ると、何も考えずに、眠りに付いた。 だが、それはほんの一時の、儚い安息にしか、過ぎなかった。憎悪の念に衰えは無く、むしろ、日を追う毎に、力を増して、悪への衝動を揺り動かした。時折は、しわがれた声までが囁き掛ける。「殺せ、殺せ、殺して仕舞えーっ！」その声は頭の中から、漏れ出して、邪なる欲望をそそるのだった。「ああ、この侭では、気が狂って仕舞う、本当に、村人を襲うのかも知れ無い」昇はその様な恐怖にも、怯え始めた。だが、あの憎悪の念は一体、何処から、来るのだろうか？神経でも、おかしく成ったのだろうか？それとも、怠惰な生活が災いして、悪霊にでも、見込まれたのか？「くっそ、どうすりゃあ、良いんだ！」あれこれと、考えては見るものの、昇には、何にも、分から無かった。考えあぐねて、途方にくれた。
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